Microbiología predictiva, cómo prever riesgos alimentarios

Los factores que influyen en la contaminación de alimentos son varios. Por un lado, interviene la temperatura, el pH o la actividad de agua. 

¿Qué explica esta clasificación? La mayoría de patógenos no crecen por debajo de ciertas temperaturas y su modo de actuar es distinto también en función del nivel de pH del alimento (ácidos o alcalinos) y de su estructura (mayor o menor concentración de agua). 

Con la microbiología predictiva se establece un sistema de control microbiológico que puede utilizarse en cualquier punto de la cadena de producción, desde la granja a la mesa. 

Uno de los principales objetivos de este sistema es predecir qué puede suceder durante el almacenamiento o el procesado de alimentos. Debe tenerse en cuenta que determinar la causa de contaminación bacteriana en una etapa particular es una tarea compleja ya que antes deben conocerse los motivos que hace que una bacteria crezca en unas determinadas condiciones y no en otras.

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Bacterias orales pueden causar cáncer colorrectal

Los microbios intestinales se han asociado al cáncer colorrectal, pero todavía no está claro si podrían causar tumores.

Las bacterias que se encuentran en la boca, conocidas como Fusobacterium, estimulan respuestas inmunes pobres, y pueden activar los genes de crecimiento del cáncer para generar tumores colorrectales. Esta información podría originar estrategias más eficaces para el diagnóstico precoz, la prevención y el tratamiento del cáncer colorrectal.

En estudios recientes, equipos de científicos del Instituto del Cáncer Dana- Farber (Boston, MA, EUA) encontraron que las bacterias Fusobacterium son frecuentes en los adenomas humanos, que son tumores benignos que pueden convertirse en malignos con el tiempo, lo que sugiere que estas bacterias contribuyen a las primeras etapas de la formación de tumores. Estas bacterias aceleran la formación de tumores mediante la atracción de células inmunes, llamadas células mieloides, que invaden los tumores y estimulan las respuestas inflamatorias que pueden causar cáncer.

Wendy S. Garrett, MD, PhD, una de las autoras principales, dijo: “El Fusobacterium puede proporcionar, no sólo una nueva forma de agrupar o describir los cánceres de colon, sino también y más importante aún, una nueva perspectiva sobre cómo atacar vías para detener el crecimiento del tumor y la propagación”. 

Sus datos sugieren que, a través del reclutamiento de células inmunes de infiltración tumoral, el Fusobacterium genera un microambiente proinflamatorio propicio para la progresión de la neoplasia colorrectal. Los estudios fueron publicados el 14 de agosto de 2013, en la revista Cell Host & Microbe.